September is voor velen een maand van een nieuw begin. En niet alleen voor degenen die weer aan het werk gaan of naar school gaan, maar ook voor mensen die, vooral als ze de 60 zijn gepasseerd, gezonde gewoontes willen aanleren om met meer energie te leven en langer jong te blijven. Een van de meest voorkomende aanbevelingen is om in een stevig tempo te gaan wandelen, een eenvoudige, goedkope bezigheid met grote voordelen voor de gezondheid.
Wandelen is niet hetzelfde als een wandeling maken. Om de activiteit echt effectief te laten zijn, adviseren experts om een juiste houding aan te nemen: het hoofd rechtop, de blik naar voren, de schouders ontspannen en de armen zachtjes zwaaiend op het ritme van elke stap. Deze gecoördineerde en vastberaden beweging verbetert niet alleen de bloedsomloop, maar helpt ook om spanning los te laten en stress te verminderen, en biedt bovendien tal van fysieke voordelen.
Enkele van de belangrijkste voordelen zijn een grotere flexibiliteit van de benen, sterkere botten — essentieel voor het voorkomen van osteoporose —, een verbeterde weerstand tegen vermoeidheid en minder spier- of gewrichtspijn die vaak voorkomt bij artrose. Zelfs regelmatig wandelen kan helpen om diabetes te voorkomen, constipatie te verminderen en de slaapkwaliteit te verbeteren.
Hoewel wandelen een fundamentele pijler is om actief te blijven, is het vanaf een bepaalde leeftijd op zichzelf niet voldoende. Verschillende studies wijzen erop dat krachttraining essentieel is om deze gewoonte aan te vullen, aangezien spieren en botten na verloop van tijd de neiging hebben om verzwakken, vooral bij vrouwen na de menopauze. Gewichtheffen of weerstandsoefeningen doen versterkt niet alleen de spieren, maar beschermt ook essentiële lichaamsfuncties.
In dit verband heeft onderzoek van de Universiteit van Kopenhagen, gepubliceerd in het tijdschrift American Journal of Physiology, aangetoond dat krachttraining bijdraagt aan het versterken van de verbindingen tussen zenuwen en spieren, waardoor de motorische neuronen in het ruggenmerg behouden blijven. “Tot nu toe konden onderzoekers niet aantonen dat gewichtstraining de verbinding tussen motorische neuronen en spieren kon versterken. Onze studie is de eerste die bevindingen presenteert die suggereren dat dit inderdaad het geval is”, aldus Casper Søndenbroe, een van de verantwoordelijken voor het onderzoek.
De combinatie van regelmatige wandelingen met krachttraining aangepast aan de leeftijd en fysieke conditie kan dus de meest effectieve formule zijn om actief te blijven, spierveroudering te vertragen en te genieten van een gezonder en voller leven na je 60ste.
