Burgers die bijdragen aan het recyclen van afgedankte materialen spelen een zeer belangrijke rol in de duurzaamheid van het milieu. Ze vormen een onmisbare schakel in de circulaire economie van de wereld. Ze winnen grondstoffen terug door bruikbare materialen te sorteren, zodat deze niet op stortplaatsen of in verbrandingsovens terechtkomen. Hierdoor voorkomen ze bodemverontreiniging en dragen ze bij aan het verminderen van de behoefte aan nieuwe materialen. Ze helpen ook de klimaatverandering te verminderen.
Wat verdienen verzamelaars van afvalmaterialen?
Vanuit economisch oogpunt transformeren zij afval in producten die commerciële waarde hebben. Zij dragen ook bij aan het verlagen van de kosten voor gemeenten, omdat zij het volume afval dat door openbare diensten moet worden verwerkt, verminderen. Naast hun bijdrage aan het behoud van de aarde, is het werk van verzamelaars van afvalmaterialen een bron van inkomsten. Hoewel de omstandigheden precair zijn, is het voor veel werklozen een baan geworden en voor sommige gezinnen een extra inkomen.
IJsland heeft al tientallen jaren een recyclingsysteem
Om ervoor te zorgen dat het verzamelen van afvalmateriaal echt effectief is en een positieve impact heeft op de samenleving, is het noodzakelijk dat overheden dit ondersteunen en stimuleren. Met dit doel voor ogen heeft IJsland een recyclingsysteem opgezet dat gebaseerd is op statiegeld. De werking is eenvoudig: elke fles of blik heeft een waarde die afhankelijk is van de grootte en het type verpakking.
Consumenten deponeren deze lege verpakkingen in automaten die op strategische plaatsen staan, zoals supermarkten. De automaten sorteren, tellen en slaan deze materialen op. Ze geven een bonnetje aan degene die ze heeft ingeleverd. Als de automaat automatisch is, staat op dit bonnetje het bedrag dat wordt uitbetaald.
Als de automaat niet automatisch is, staat op het bonnetje het aantal ingeleverde verpakkingen en wordt later het bijbehorende bedrag meegedeeld. Vervolgens wordt het geld bij de betreffende kassa geïnd of wordt het bonnetje als betaalmiddel gebruikt. Dit systeem heeft een zeer hoog teruggavepercentage opgeleverd, dat oploopt tot 90%. Naast het bevorderen van de duurzaamheid van het milieu, verdienen veel jongeren, studenten en werklozen een extra inkomen door blikjes en flessen in te zamelen.
Voor IJslanders is het al een gewoonte die ze vanzelfsprekend naleven. Voor bezoekers is het een bron van bewondering en een zekere mate van afgunst, als ze zien hoeveel ze bereiken.
Marc’s ervaring met blikjes in IJsland
Marc besloot het materiaalrecyclingsysteem van IJsland persoonlijk uit te proberen. De Spanjaard, die zich op TikTok noemt, verbleef enkele maanden in de zomer in een dorp in het noorden van het land. Zijn plan was om de verpakkingen, voornamelijk blikjes, van zijn eigen consumptie tijdens zijn verblijf in IJsland te bewaren. Toen zijn voorraad ongeveer 400 blikjes bedroeg, bracht hij ze naar een inzamelpunt.
Gezien de omvang van zijn materiaal koos hij voor een niet-automatisch station. Hij laadde de zakken met blikjes op de transportband. Tijdens deze eerste fase van de inruil telde het systeem de ingeleverde verpakkingen. Een medewerker controleerde het proces. Toen het tellen was voltooid, overhandigde de medewerker Marc een ontvangstbewijs met het totale aantal ingeleverde verpakkingen, namelijk 486 stuks. Na een paar dagen kreeg hij te horen hoeveel hij voor zijn bijdrage zou krijgen: 74 euro. Marc heeft het hele proces van begin tot eind op video vastgelegd.
Het is zonder twijfel extra geld dat je zonder al te veel moeite kunt verdienen. Je hoeft alleen maar de verpakkingen naar een recyclingmachine te brengen. Het maakt niet uit hoeveel het zijn. Sommigen kiezen ervoor om alles op te sparen en in één keer weg te brengen. Anderen brengen ze weg zodra ze leeg zijn. Elke teruggebrachte blik of fles stimuleert recycling. En het vermindert vooral de hoeveelheid afval in het land en draagt bij aan het milieu.
