Het is moeilijk om je een extravaganter persoon voor te stellen dan de koning van Thailand, Rama X. Tot zijn bezittingen behoren 17.000 woningen, een collectie van 38 privéjets, meer dan 300 luxeauto’s… en alsof dat nog niet genoeg is, 52 gouden boten die worden gebruikt bij traditionele ceremonies.
Maha Vajiralongkorn, officieel bekend als Rama X, besteeg in 2016 de troon na het overlijden van zijn vader, koning Bhumibol Adulyadej. De kroon die hij ontving, ging gepaard met een erfenis van 43 miljard dollar aan vermogen, een bedrag dat hem automatisch tot de rijkste koning ter wereld maakte.
“Nepobaby” van het bedrijfsleven
Maar niet alles wat hij heeft, komt van zijn achternaam. Hoewel het waar is dat de erfenis kolossaal was, heeft Rama X zijn kaarten goed gespeeld en is hij behoorlijk handig geweest in het investeren in strategische sectoren van de Thaise economie.
De 17.000 eigendommen in Bangkok genereren aanzienlijke inkomsten uit huur, waardoor ze een constante bron van inkomsten vormen. Bovendien heeft Rama X zich beziggehouden met de ontwikkeling van hoogwaardige vastgoedprojecten in belangrijke delen van de stad, waardoor zijn rijkdom exponentieel is gegroeid.
De vorst bezit ook aandelen in zeer invloedrijke Thaise bedrijven, met name in sectoren als telecommunicatie en energie. Een fortuin dat een combinatie is van erfenis en een zeer goed zakelijk inzicht.
Wie is Rama X eigenlijk?
Vanaf zijn geboorte heeft Maha Vajiralongkorn een intensieve opleiding genoten om zijn rol te kunnen vervullen. Hij studeerde aan militaire academies in zowel Australië als het Verenigd Koninkrijk en volgde een opleiding tot piloot van zowel straalvliegtuigen als helikopters. In zijn jonge jaren nam hij deel aan militaire contra-guerrillamissies met het Koninklijk Thais Leger.
Als enige zoon van koning Bhumibol en koningin Sirikit toont hij al decennialang een zekere toewijding aan zijn land, hoewel dat niet zonder controverse is. Sinds de jaren 70, toen hij nog maar net twintig was, was hij betrokken bij militaire operaties op het nationale grondgebied. Deze vorst is ongetwijfeld een duidelijke weerspiegeling van de dualiteit van zijn land, een Thailand dat gevangen zit tussen traditie en extreme praal.
