Jarenlang waren trommelwasmachines, ook wel bekend als voorladers, het object van verlangen in de catalogi van huishoudelijke apparaten. Ze werden geassocieerd met een modern design, een geïntegreerde droogfunctie en een hoogwaardige status, en werden in miljoenen huishoudens geïnstalleerd, vooral in die met een grotere koopkracht.
De trend heeft echter een onverwachte wending genomen, zelfs in de rijkste wijken van Zuid-Korea verliezen ze terrein ten opzichte van een meer klassiek model, zoals de Tongdol (wasmachine met bovenlader), een huishoudelijk apparaat dat typisch is voor Azië.
Technicus Lee Seung-hoon, CEO van Good Day Care, die al tientallen jaren apparaten van merken als Samsung en LG repareert, zegt dat rijke mensen tegenwoordig dit type wasmachines niet meer gebruiken. Zijn woorden wijzen op een verschuiving in de prioriteiten van de consument.
Het is opvallend dat niet langer de prijs de doorslaggevende factor is, maar de efficiëntie en betrouwbaarheid, waarbij wasmachines met voorlader, met hun aantrekkelijke uiterlijk en droogcyclus, de afgelopen tien jaar de markt domineerden.
Maar na verloop van tijd begonnen de problemen, met brandgevaar in verband met de droogfunctie, minder reinigingskracht bij volumineuze kledingstukken en grotere kwetsbaarheid bij het verplaatsen. Hierdoor begonnen gebruikers te kijken naar een type wasmachine dat achterhaald leek.
De terugkeer van Tongdol-wasmachines of bovenladerwasmachines
Tongdol-wasmachines in Zuid-Korea, bekend als bovenladerwasmachines, waren in voorgaande decennia heel gewoon, maar waren verdrongen door het horizontale ontwerp van voorladerwasmachines. Nu maken ze een sterke comeback.
De reden is simpel: ze bieden een grotere reinigingskracht, iets wat consumenten belangrijker vinden dan het uiterlijk. Deze wasmachines zijn bijzonder effectief voor volumineuze kledingstukken zoals dekens, dekbedden of winterjassen.
Ze zijn bovendien voorzien van moderne functies, zoals koken, wat een hygiënischer wasresultaat garandeert. Hoewel hun interne capaciteit is toegenomen, nemen ze niet meer ruimte in beslag, waardoor ze gemakkelijk in woningen van elke omvang kunnen worden geïnstalleerd.
Ook op economisch vlak is het verschil groot, aangezien Tongdol-wasmachines doorgaans goedkoper zijn en minder reparatiekosten met zich meebrengen. Hun systeem is robuuster, waardoor ze beter bestand zijn tegen verplaatsingen, in tegenstelling tot trommelwasmachines, die contragewichten gebruiken om in evenwicht te blijven en vaak gemakkelijk beschadigd raken wanneer ze worden verplaatst.
Op sociale media zijn tal van getuigenissen te vinden van gebruikers die beweren dat ze weer tevreden zijn met het wassen sinds ze zijn teruggekeerd naar een Tongdol. Ze hebben het over minder slijtage aan kleding, het gemak van het zonder problemen wassen van grote hoeveelheden en de gemoedsrust van een betrouwbaarder apparaat.
Wasmachines: van mechanisch naar intelligent
Het geval van Zuid-Korea kan niet worden begrepen zonder terug te kijken. Wasmachines hebben verschillende technologische stadia doorlopen die de veranderingen in de samenleving en in het consumptiegedrag weerspiegelen, vooral waar de eerste machines, in het midden van de 20e eeuw, puur mechanisch waren.
Ze brachten het water en het wasmiddel in beweging, maar vereisten voortdurende controle en boden nauwelijks wasprogramma’s. In de loop der jaren kwamen er automatische wasmachines, die complete cycli introduceerden en een onmisbare bondgenoot in de huishoudens werden.
De grote revolutie was de overstap naar frontladers in de jaren 2000. Met hun gestroomlijnde ontwerp en de mogelijkheid om een droger te integreren, werden ze verkocht als het premium huishoudelijke apparaat. Een tijdlang maakten ze die belofte waar, maar de opeenstapeling van storingen en de beperkingen bij het wassen van bepaalde kledingstukken tastten hun reputatie aan.
Vandaag de dag verandert de technologie opnieuw het landschap, want er zijn slimme wasmachines die verbinding kunnen maken met uw mobiele telefoon, het water- en elektriciteitsverbruik kunnen aanpassen aan de belading en zelfs automatisch de hoeveelheid wasmiddel kunnen doseren.
Modellen met ingebouwde wifi maken het mogelijk om het starten te programmeren of onderhoudsmeldingen te ontvangen. Het paradoxale is dat ondanks al deze vooruitgang veel consumenten kiezen voor een meer traditioneel model, zoals de Tongdol.
Andere markten zouden dezelfde weg kunnen inslaan. In Europa en de Verenigde Staten domineren bijvoorbeeld nog steeds voorladerwasmachines, maar onderhoudsproblemen, bezorgdheid over het energieverbruik en de opkomst van grote kledingstukken zouden de komende jaren een voordeel kunnen opleveren voor meer praktische modellen.
